在義大利的餐桌上—無論家庭或餐館，有三種食物總是反覆出現；它們是餐桌上的領舞者，始終穿梭在日常的饗宴裡，為所有的佳餚穿針引線。
這三種食物，是義大利人在平凡生活中的神聖食物：麵包、葡萄酒、橄欖油。
為什麼說「神聖」呢？
這三個食物，不僅出現在餐桌，也出現在每週神聖的場合—彌撒 (Missa)—中；而在義大利九成的天主教徒中，就有近四成常有參與彌撒的習慣。
彌撒過程中與上帝最親近的一刻，就是領聖餐的時候了，那是從近2000年前耶穌「最後的晚餐」留下來的悠久傳統。
平日熱情好客的義大利人，遇見信仰的事卻是嚴肅以對。一個週日上午我不經意誤闖了彌撒，看我背著相機，引起幾個人的側目。大多的教堂平日免費開放，是上帝恩慈歡迎世人的象徵，但週日早上與特定日子裡的彌撒，卻是常不歡迎遊客參觀的，因為那是個神聖的場域。
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在《新約聖經》哥林多前書11章23-25節，有這段動人的描述：
「主耶穌被出賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就撥開，說，這是我的身體，為你們捨的，你們要如此行，為的是記念我。飯後，也照樣拿起杯來，說，這杯是用我的血所立的新約，你們每逢喝的時候，要如此行，為的是記念我。」
因此，在祝聖聖餐後，葡萄酒不再是葡萄酒，而是耶穌基督的血，麵包也不再是麵包，而是祂的身體。
《新約聖經》約翰福音6章54-55節裡，耶穌以自己的話說得更明白：
「吃我肉喝我血的人，就有永遠的生命，在末日我要叫他復活。我的肉是真正的食物，我的血是真正的飲料。吃我肉喝我血的人，就住在我裡面，我也住在他裡面。」
享用聖杯與聖體，也表徵與上帝、與歷代的聖徒、身旁的教徒們連結在一起。
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| 梵蒂岡聖彼得大教堂裡的少年輔祭，看到我拍照，特意停下腳步讓我拍得清楚 |
而橄欖油在義大利人們從出生到死亡，都扮演重要的意義，出生時需要經過受洗的抹油，生病、臨終時也需要塗油，代表聖靈的祝福與寬恕。
西元五世紀前，義大利的餐桌就伴隨著葡萄酒、麵包和橄欖油了，即使在西羅馬帝國滅亡後，北方的蠻族帶來肉食與奶油的文化，卻仍撼動不了這三種食物的重要性。
甚至佛羅倫斯藝術大學 (Florence University of Arts) 餐旅系Apicius的副主廚Massimo Bocus說，在基督教進來前，這三樣食物早就存在了。
在托斯卡尼省的佛羅倫斯待了一個多月，我對這三種食物各自有不同的體會，也看見它們活躍、美妙的姿態。
麵包
在托斯卡尼餐廳餐點上桌前，侍者總會先遞上一籃切片麵包，或送上一紙袋的麵包。第一次我懷著期待大口咬下麵包，卻是滿臉困惑，因為這麵包又乾、又硬，又毫無味道。爬了網路文章，發現原來要淋上幾滴橄欖油和巴薩米克醋配著吃才對味。
然而，隔了幾天我馬上被打臉，Massimo師傅說到，原來這種麵包叫托斯卡尼麵包 (Pane Toscano)，餐前送上麵包是歡迎賓客的喻意，讓客人感覺回到了家，所以總是在先上了麵包之後，才會有其他的菜餚。Massimo又說，沾油或醋是觀光客的外行吃法，真正的義大利人習慣像個貪嘴的孩子，拿麵包蘸主菜盤內殘留的湯汁與醬汁來吃。
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| Massimo師傅講到義大利美食時陶醉的神情 |
托斯卡尼麵包只用麵粉、水與酵母，不加任何其他東西，有人說不加鹽巴是因為過去鹽要課重稅，也有人說那是為了搭配義菜中重鹹的生火腿與臘腸。
在托斯卡尼人的心目中，麵包甚至比主食更重要。過去節儉的母親為了惜食，會將剩下的蔬菜、隔夜麵包和家裡隨手可得的食材一起煮沸，成了托斯卡尼的另外一個招牌家鄉菜：義式豆子濃湯 (Ribollita)。
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| 托斯卡尼的道地家鄉菜：義式豆子濃湯 (Ribollita) |
葡萄酒
從中世紀開始，葡萄酒成了歐洲不同階層的生活飲品，而義大利的修道士在僧院裡代代傳承釀酒智慧，修道院儼然是歐洲的釀酒技術最先進的所在，進而影響現在的義大利葡萄酒產量為世界五分之一，品種超過350種，而托斯卡尼正是義大利葡萄酒的核心產區。
近幾年，義大利復興起對傳統食物的重視，獨家釀造的葡萄酒開始興盛，人們又開始重視傳統食物的價值。
有一天週日下午，我漫步了佛羅倫斯亞諾河南岸的聖神大殿 (Basilica di Santo Spirito)，剛巧遇見了一個盛大的市集。當我走到了一個粗獷、滿嘴鬍渣的大叔攤位前，大叔拿起自家釀造的葡萄酒，倒在白色的塑膠杯裡讓我試喝，他說這葡萄是古老的Sangiovese品種，自中古世紀就開始在佛羅倫斯栽種 (後來查找資料則是追溯到更早的羅馬時代)。我一口入喉，味道強烈渾厚，新鮮辛辣，酸度明顯、口味獨特。二話不說，立刻一瓶入手，回家慢慢享用。
每到週末，義大利人下午6~7點會和家人先喝杯葡萄酒，吃些小點心，到了晚上8~9點才開始吃正餐 (當然還是繼續配葡萄酒)。這樣的生活樂趣也演變成許多餐館的Happy Hours (aperitivo)文化，在一些餐廳中，會在正式晚餐前的6~8點間，讓客人只要點杯酒 (約6~10歐元)，就可以無限享用前菜，這也成為了許多省錢觀光客 (就是我無誤)的福音了。
橄欖油
美麗的橄欖樹園是托斯卡尼典型的景觀之一，Apicius義大利飲食文化課程的老師Stefanian和我分享：「托斯卡尼的人，做菜只用初榨橄欖油，即使橄欖油在加熱時的味道會被破壞，但是他們仍然堅持使用，因為橄欖油對此地的人是神聖的象徵。」
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| Stefanian說，橄欖油對托斯卡尼人是神聖的象徵 |
在Netflix的影集〈鹽油酸熱〉裡，同名書籍的作者Samin Nosrat講到：「好橄欖油具備三要素：果香、辛辣、苦味，有辛辣味才代表有生命。」她又說：「在義大利，橄欖油像是所有食材的媒介，調和起所有的味道。」
在一次體驗冷壓初榨橄欖油的經驗中，令我大開眼界，嚐到了所謂「有生命」的橄欖油。起先農人將橄欖油倒在一大匙讓我用鼻子嗅聞，有一股自然的橄欖果香味，清香舒服；接著他請我倒在舌上含住10秒，雖然是口腔含住油，但我卻覺得整個人都被油包裹，37度的體溫讓油揮發，產生了苦味；最後，緩緩吞入食道，下咽的過程橄欖油產生辣味，我也不自主地嗆咳了兩聲。
Stefanian還說，橄欖油不僅是油，也是調味料，可以沾麵包 (嗯......我知道跟Massimo講的相互矛盾)，也可以拌在沙拉裡。不同產地的橄欖油，皆賦予的不同風土的味道。
對義大利人來說，每天餐桌上的麵包、葡萄酒和橄欖油，雖然平凡，卻一點也不凡俗，它們是一種熟悉、神聖的陪伴，不斷提醒他們上帝的恩寵。
義大利的飲食文化很迷人，因為在美味豐淳的飲食之外，再加上千百年累積的文化，二者相互交纏、相擁，讓義大利人們的平日生活與歷史意義融合在一起，緊密無法分開。
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